Po opuszczeniu Warszawy w 1870 roku, Kolberg za namową Józefa Konopki, który jako jego przyjaciel podzielający pasje etnograficzne badacza i jednocześnie ziemianin, mógł mu zapewnić spokojny, niemal wolny od trosk codzienności byt, zamieszkał najpierw na krótko w Mogilanach, a później, już na stałe w Modlnicy.